Geschichte des Staubsaugerroboters
Der Staubsaugerroboter blickt wie die gesamte Roboterrechnik auf eine noch sehr junge Geschichte zurück. Wir haben uns auf den spannenden Weg gemacht, die Geschichte dieses speziellen Robotertyps nachzuverfolgen. Dabei schauen wir in die Vergangenheit und zeigen dort die Entstehungsgeschichte der Staubsaugroboter auf. Doch nicht nur die Vergangenheit gehört zur Geschichte, auch die Gegenwart und die Zukunft sind ein wichtiger Bestandteil. So erfährt man nachfolgende nicht nur die Entstehung, sondern auch die Entwicklung und noch einiges mehr.
Rasenmähroboter als Vorbilder
Das Vorbild war wohl ohne Zweifel der Rasenmähroboter, wie beispielsweise der im Jahr 1996 erschienen Solarmower von Husqvarna, der nicht nur der erste weltweite automatische Rasenmäher, sondern auch der erste Mäher war, der ausschließlich mit Solarenergie betrieben wurde. Das man bei der Entwicklung eines solchen Roboters zu erst an den Rasen als Anwendungsgebiet und eben nicht dem heimischen Wohnzimmerboden dachte, lag wohl in zwei Tatsachen begründet. Zum einen ist ein Rasen als Fläche natürlich übersichtlicher, als ein Wohungsboden, auf dem neben Möbel oder Dekogegenstände auch Kleider oder andere Dinge die Arbeit eines solchen Roboters behindern könnten. Auf der anderen Seite sprachen aber vor allem auch kommerzielle Aspekte für den Rasen als erstes Szenarium.
Der erste Staubsaugroboter
Statt Gras saugte noch im gleichen Jahr nach der Veröffentlichung des Solarmower mit dem Trilobite von Electrolux nun auch ein Roboter automatisch im Haushalt. Zum ersten Mal konnte man den Prototyp dieses Geräts übrigens schon im Jahr 1997 in der BBC Sendung “Tomorrow's World” sehen, in dem dieser neuartige Roboter vorgestellt wurde. Wie auf der offiziellen Website von Electrolux zu entnehmen ist, erfolgte im November 2001 mit der Einführung des Trilobite der erste für den Endkunden erhältliche vollautomatische Staubsauger der Welt. Die Resonanz war großartig. So wurde der Trilobite unter die 100 innovativsten Produkte des Jahrhunderts gewählt. Trilobite steht im Englisch im übrigen auch für das deutsche Wort Trilobit, was wiederum eine Bezeichnung für eine ausgestorbene Gruppe mariner Gliedertiere (Articulata) mit über 2000 bekannten Arten aus dem Kambrium ist. Inzwischen hat Electrolux den Saugerroboter schon wieder überarbeitet. Bei dem Trilobite 2.0 sollen über 200 kleine Verbesserungen im Vergleich zu seinen Vorgänger vorgenommen worden sein.
Ebenfalls im Jahr 2001 versuchte Dyson mit dem DC 06 sein Glück. Der automatische Staubsauger umfasste mehr als 80 Sensoren und zwei on-board Computer und hätte falls er auf den Markt gekommen wäre, 3000 US-Dollar gekostet. Unter anderem wegen des hohen Preises entschieden sich die Verantwortlichen dafpr den DC 06 nicht zu veröffentlichen, wahrscheinlich ein Fehler, wie sich nur ein Jahr später zeigen sollte.
Der Start des Siegeszug der Reinigungsroboter
Nach dem Erfolg des Trilobite von Electrolux zogen nämlich weitere Firmen nach. Zu erwähnen wäre beispielsweise die Einführung des heute bekannten Staubsaugerroboters Roomba im Jahr 2002 durch das Unternehmen iRobot. Bis zum August 2012 verkaufte sich der Roomba über 8 Millionen mal, wodurch sich der Roomba damit zu den erfolgreichsten Dienstrobotern der Welt zählen kann. (Quelle: http://www.irobot.com/us/Company/Press_Center/Press_Releases/Press_Release.aspx?n=081412) Der Roomba schaffte es sogar in die "Robot Hall of Fame", eine im Jahr 2003 von der School of Computer Science der Carnegie Mellon University ins Leben gerufene Ruhmeshalle, in der sowohl herausragende Entwicklungen auf dem Gebiet der Roboter-Technologie, als auch Roboter aus dem Science-Fiction-Bereich gewürdigt werden. Da die "Robot Hall of Fame" erst seit dem Jahr 2003 existiert, hat es der Trilobite zeitlich bedingt nicht reingeschafft.
Erfolg auf voller Breite
Wie man sieht gibt es also Roboterstaubsauger seit Ende der 1990er. Eine Perfektionierung und damit auch einer größeren Nachfrage erfuhren die Haushaltsroboter aber erst seit dem Jahr 2000. So wurden laut der International Federation of Robotics im Jahr 2008 ungefähr 940.000 Staubsaugerroboter weltweit verkauft, beinahe 50% mehr als 2007.